이 포스팅은 Regular Expression 시리즈 12 편 중 11 번째 글 입니다.
Greedy는 알고리즘 문제를 풀 때 보았던 용어이다. 이 용어는 어떤 의미로 사용이 될까? 무언가 탐욕적으로 한다는 의미일 것이다. 다음과 같은 문자열에서 처음 나오는 tag를 검색하고 싶다 해보자.
>>> s = '<html><head><title>Title</title>'
>>> len(s)
32
>>> print(re.match('<.*>', s).span())
(0, 32)
>>> print(re.match('<.*>', s).group())
<html><head><title>Title</title>
<.*> 정규식의 매치 결과로 <html> 문자열을 돌려주기를 기대했지만 * 메타 문자는 매우 탐욕스러워서 매치할 수 있는 최대한의 문자열인 <html><head><title>Title</title> 문자열을 모두 소비해 버렸다. 어떻게 하면 이 탐욕스러움을 제한하고 <html> 문자열까지만 소비하도록 막을 수 있을까?
다음과 같이 non-greedy 문자인 ?를 사용하면 *의 탐욕을 제한할 수 있다.
>>> print(re.match('<.*?>', s).group())
<html>
non-greedy 문자인 ?는 *?, +?, ??, {m,n}?와 같이 사용할 수 있다. 가능한 한 가장 최소한의 반복을 수행하도록 도와주는 역할을 한다.